Crucero por El Nilo

Por Andrew Muigai

El principal atractivo de Egipto es el legado de los faraones y de los griegos y romanos que gobernaron después de ellos. Básicamente, este legado se asocia con templos, tumbas y cementerios. Los egipcios, desde las épocas más tempranas hasta la actualidad, siempre han vivido a lo largo del río Nilo y es en sus riberas y valles donde se encuentra la más rica cantidad de monumentos antiguos. Como testimonian muchos viajeros, la mejor forma de experimentar el Egipto clásico es tomar un crucero por el Nilo. El crucero es una manera muy agradable y relajante de allegarse a los lugares de interés de la antigüedad, la mayoría de los cuales no están muy lejos de las orillas del río. Usted también echará un vistazo a zonas rurales de Egipto, donde muchos se ganan la vida como sus antepasados lo hicieron miles de años atrás.

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El típico crucero del Nilo es realmente un hotel flotante. Los servicios a bordo incluyen salones, restaurantes, bares, piscina, discoteca y tiendas. Las habitaciones son bastante más pequeñas que las de un hotel de ciudad, pero disponen de aire acondicionado, TV y espacio suficiente para dos camas, ducha y vestidor. La calidad de los cruceros varía y son clasificados con estrellas como los hoteles. Los cruceros de excelencia tienen espaciosas suites y servicios casi iguales a los de los cruceros oceánicos. En general, la calidad y el romanticismo de los cruceros del Nilo superan otro cruceros de río en cualquier otra parte del mundo.

Los viajes en crucero por el Nilo suelen durar tres, cuatro o siete noches. Usted podrá ver los más importantes monumentos de interés en los cruceros más breves y populares que surcan entre Luxor y Asuán. Con un poco de más tiempo se puede visitar Dendera. Los viajeros más aventureros o los de presupuesto ajustado recurren a las felucas - los veleros tradicionales del Nilo. A pesar de que las comodidades a bordo de las felucas son muy básicas, los que navegan en ellos consiguen visitar todas las atracciones a lo largo del Nilo a una fracción del costo de los cruceros.

En Asuán, el Nilo es profundo y calmado. Es un buen lugar para iniciar su viaje en crucero. Asuán fue durante mucho tiempo la frontera meridional de Egipto y puerta de entrada a África. Esta fue la región conocida como el Alto Egipto. Después de Asuán, el Nilo pasa por una sección de roca dura, lo que resulta en los rápidos o las cataratas. Así pues, por naturaleza, Asuán alcanzó su posición estratégica que ha servido como una guarnición para aquellos que han gobernado a Egipto a través de los siglos. Por esta razón, hay aquí monumentos relacionados con los faraones, griegos, romanos, cristianos coptos y el Islam.

En Asuán, asegúrese de visitar el Templo de Filae. Ptolomeo II comenzó el templo cuando los griegos reinaban, y los romanos lo completaron. Se dedicó a la diosa Isis, una figura importante en la mitología egipcia que fue adorada en todo el Imperio Romano. Incluso después de que el emperador Teodosio ordenó cerrar todos los templos paganos, Isis se siguió glorificando en Filae, hasta alrededor de 550 dC cuando el emperador Justiniano finalmente clausuró el templo. Los primeros cristianos convertieron la sala hipóstila del templo en una capilla y mutilaron algunos de los relieves que todavía adornan sus paredes.

En la noche, el templo de Isis en Filae constituye un excelente telón de fondo para el Espectáculo de Luz y Sonido. El templo estaba condenado a desaparacer bajo las aguas del Nilo luego de la construcción de la gran represa en la década del sesenta. Le tomó a la UNESCO y al gobierno egipcio diez años para mover el templo, una piedra a la vez, a tierras más altas en la isla de Agilka. La mayoría de las personas también visitan la Isla Elefantina, que cuenta con templos y un museo. La isla ha estado habitada desde alrededor de 3000 AC y fue un importante centro cultural y comercial.

Asuán es el hogar de los nubios, personas de piel oscura, relacionadas a la gente del norte del Sudán. Se pueden ver algunos poblados nubios en la Isla Elefantina. El museo de Nubia celebra la cultura de este pueblo desde tiempos prehistóricos. Asuán fue un importante centro de cristianos coptos. Usted puede ver las ruinas del otrora majestuoso Monasterio de San Simeón, destruido por el conquistador Saladino (Salah ad-Din) en 1173 AD.

Asuán fue la región de donde se extraía la piedra de granito utilizada por los faraones para la construcción de templos y otros monumentos. Las canteras del Norte son el lugar del gigantesco Obelisco Inacabado. De haber sido completado con éxito, el obelisco hubiera sido la pieza monolítica más colosal, alcanzando unos 42 metros y un peso de más de 1168 toneladas. Debe haber roto los corazones de los constructores, que supuestamente la abandonaron luego de hallar defectos en su formación rocosa.

La siguiente parada en el crucero es Kom Ombo, 48 km al norte de Asuán. La atracción principal aquí es el templo greco-romano. El trabajo sobre el templo fue iniciado por Ptolomeo VII, a principios del siglo II antes de Cristo y continuó por algunos de sus sucesores. El emperador romano Augusto construyó parte del templo cercano al 30 aC. El templo de Kom Ombo en realidad consta de dos templos separados, cada uno con su propia entrada, columnatas, sala hipóstila y el santuario. El sur del templo está dedicado a Sobek, el dios cocodrilo, mientras que el norte rinde honores a Horus - el dios halcón.

Aunque los dos dioses comparten el mismo recinto, en la mitología Sobek se asoció con el dios Seth, un enemigo de Horus. En Kom Ombo, los dioses se tomaron la libertad para traer consigo a familiares - Sobek a su consorte Hátor y su hijo Khonsu, mientras que Horus trajo a su esposa Tesentnefert y a Panebtawy, su hijo. Asegúrese de ver los cocodrilos momificados en el nuevo Museo del Cocodrilo.

En Edfu, el crucero por el Nilo desembarca para visitar el templo de Horus. Edfu fue el centro de culto de dios Horus el halcón. Es quizás el mejor conservado de los templos del antiguo Egipto. El templo que hoy apreciamos fue iniciado por Ptolomeo III cerca del 237 aC en el lugar de una estructura anterior de la época faraónica. Se siguió agrandando por algunos de los Ptolomeos sucesores. Apropiadamente, la entrada está majestuosa adornada por dos halcones de granito. Las paredes contienen relieves que representan a Horus. Una escena que complacería a cualquier tirano muestra a Ptolomeo XII tratando sin piedad a sus enemigos.

La próxima parada y destino principal de todo crucero es Luxor. La gama, la diversidad y magnificencia de los monumentos en la zona Luxor es insuperable. Conocido por los griegos como Tebas, Luxor se convirtió en la capital de Egipto cerca del 2040 aC. La ciudad sobrevivió al saqueo de los asirios en el siglo 7 aC, pero disminuyó de manera constante, y finalmente fue destruido por los romanos en el primer siglo aC. Entre los célebres monumentos que datan del apogeo de Luxor están la necrópolis del Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas y las tumbas de los Nobles.

Los egipcios enterraban a sus muertos en la dirección de la puesta del sol y la orilla oeste de Luxor era el último lugar de descanso de la realeza y altos funcionarios. El Valle de los Reyes es donde los gobernantes de la época que los historiadores llaman el Nuevo Reino (1550-1070 AC) esperaban por el más allá. El Faraón normalmente elegía el lugar para su tumba que entonces se construía durante su vida. La construcción de tumbas para la realeza y altos funcionarios era un asunto muy serio y requería una serie de arquitectos, ingenieros, albañiles y artistas, que tenían residencia permanente en el valle. Hasta ahora han sido excavadas más de 60 tumbas.

Las tumbas han sufrido en los últimos años debido al aumento del número de visitantes, la contaminación y el aumento de las aguas subterráneas que han llegado con la presa de Asuán. Por esta razón, no todas ellas están abiertas al público en cualquier momento. A menos que usted sea un erudito, con visitar tres o cuatro tumbas debería ser suficiente. Entre las mejores están las tumbas de Ramsés I, Tuthmosis III y Ramses VI. La tumba de Tutankamen es hoy la más famosa - a pesar de que no se considera un faraón importante y murió a los diecinueve.

A través de los años, los buscadores de tesoros saquearon la mayoría de las tumbas en el valle. Sin embargo, Howard Carter, el arqueólogo británico, descubrió la tumba de Tutankamen casi intacta en 1922. El tesoro que se encontró aquí es verdaderamente sorprendente - estatuas, cofres, carros, camas, las armas, y muchos otros implementos que necesitaba para el más allá. El atractivo principal en la tumba de Tutankamen hoy día es su momia. Cerca de 1700 artículos recuperados de la tumba se encuentran en exhibición en el Museo Egipcio en El Cairo. Lo más destacado de la colección es la máscara funeraria de oro macizo de 11 kg. Imagine entonces lo que los ladrones se llevaron de las tumbas de los faraones más ilustres.

En el otro lado del Valle de los Reyes se encuentra el Templo de Deir el-Bahari, construido por la reina Hatshepsut. El templo es muy impresionante desde la distancia y es un gran lugar para tomar fotos. El nombre de Valle de las Reinas es engañoso, ya que tanto hombres como mujeres de la realeza y algunos altos funcionarios fueron enterrados allí. Alrededor de 80 tumbas han sido identificadas, de las cuales la más famosa es el de la reina Nefertari. Tome fotos de los Colosos de Memnón - dos enormes estatuas que son el único legado del templo de Amenhotep III.

Amenhotep III también construyó el Templo de Luxor en la orilla oriental. El templo fue dedicado al dios Amón, aunque también contiene un santuario dedicado a Alejandro Magno. La mezquita de Sheikh Yusuf Abu al-Hajjaj fue construida en una parte del templo. También puede visitar el Museo de Luxor, que cuenta con interesantes exposiciones.

El impresionante Templo de Karnak es un enorme complejo dedicado al dios Amón. En el Nuevo Reino, fue el templo más importante en Egipto. Es probablemente el más grande edificio religioso jamás construido y en él caben no menos de 10 catedrales cristianas. Algunas de las interesantes estructuras en el complejo son la gigantesca sala hipóstila, el Quiosco de Tarhaka, la estatua de Ramsés II, el templo de Ramsés III y el lago sagrado.

El mejor momento para tomar un crucero por el Nilo es en los meses más fríos de noviembre hasta marzo. Estos son también los meses pico y para evitar las multitudes, procure empezar temprano cada día. En octubre el calor es más tolerable. Al visitar los monumentos, se le recomienda contratar un guía que le explicará el contexto histórico en cada sitio. Los servicios de un guía generalmente se incluyen en los paquetes de viaje en crucero.

Hay mucho que caminar, y conviene llevar calzado adecuado. Use gafas de sol y filtro solar. Recuerde también llevar agua embotellada, que se puede comprar en el crucero o en un bazar. Se recomienda ropa ligera de día y un jersey y chaqueta para las noches de invierno.

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Fuente: http://www.all-about-egypt.com/nile-cruise.html