El Asombroso Egipto más allá de las Maravillas de la Antigüedad
Por Andrew Muigai
Egipto es uno de los destinos más fascinantes en el mapa turístico mundial. Este país es hoy en día el lugar favorito de vacaciones para muchos, al igual que lo fue en los días de los primeros griegos y romanos. Los cultos griegos, en particular, se fascinaron por esta civilización anterior por lo menos 2000 años a la suya. El atractivo principal de Egipto sigue siendo la increíble abundancia de tesoros históricos, templos, pirámides y museos. Sin embargo, este destino turístico ofrece algo más que las maravillas de la antigüedad. Su visita a Egipto no estará completa sin un crucero por el Nilo y unas vacaciones en una playa de primera clase en el Mar Rojo y el Sinaí.
La unificación de los reinos del Bajo y Alto Egipto alrededor de 3180 aC marca el punto de partida del momento en que Egipto se convirtie en un poder importante. Este evento se le acredita a Menes, quien se convirtió así en el primer faraón. Menes estableció una nueva capital en Menfis, justo al sur de El Cairo, donde está hoy. Por los próximos 3000 años y 30 dinastías de faraones, una civilización dinámica y culturalmente sofisticada floreció. No fue, sin embargo, una suave trayectoria para los descendientes de Menes, quienes tuvieron que abdicar el poder por períodos cortos de tiempo a manos de extranjeros. Los historiadores que, como de costumbre desean simplificar las cosas, han dividido el reinado de los faraones en tres periodos: el Reino Antiguo (2575-2134 aC), el Medio (2040-1640 aC) y el Reino Nuevo (1550-1070 aC).
Es un hecho curioso que la mayoría de los monumentos de los faraones se relacionan a la muerte. Aunque los modernos pueden hoy ver esto como una preocupación malsana con la muerte, algunos estudiosos consideran que es una indicación del gran amor por la vida y el deseo de vivir de los antiguos egipcios . La pirámide es la mayor evolución en la práctica de la preparación de elaborar tumbas para los difuntos. Las pirámides fueron el último lugar de descanso para los faraones gozar del más allá. Los más famosos de estas edificaciones son las Pirámides de Giza, construidas en la 4 ª Dinastía (2575-2465 aC), cuando el poder de los antiguos reyes estaba en su apogeo.
La religión es otra de las razones para la construcción de los grandes monumentos del antiguo Egipto. Las deidades de culto eran verdaderamente diversas, y muchos, muchos templos fueron construidos en honor a estos dioses. Los templos eran muy elaborados y administrados por los sumos sacerdotes. Los edificios auxiliares alojaban bibliotecas, graneros, y lo que puede ser considerado hoy como laboratorios de investigación para los astrónomos, biólogos y otros científicos. La mayoría de los dioses estaban relacionados con los animales y los poderes especiales atribuidos a estos últimos. Algunos dioses iban y venían, pero el dios sol es uno de los más perdurables. Se ha sugerido que el diseño de las pirámides tenía cierta asociación con prácticas de culto al sol. El faraón era considerado un dios viviente.
Los griegos, a nombre de Alejandro Magno, llevaron la era de los faraones a su fin en 332 aC. Alejandro el Grande fundó la ciudad que lleva su nombre, Alejandría. Los griegos introdujeron un período de prosperidad y estabilidad bajo los descendientes de Ptolomeo. Ptolomeo fue el general macedonio que fue nombrado por Alejandro como gobernador. El faro de Alejandría, una de las siete maravillas del mundo antiguo y la Gran Biblioteca de Alejandría se construyeron en esta época.
A medida que el poder griego disminuía, los romanos codiciaban a Egipto. La última de los Ptolemaicos fue la tristemente célebre Cleopatra, amante de Julio César y Marco Antonio. El Imperio Romano también declinó y Egipto y fue arrasado por ejércitos extranjeros. El acontecimiento más significativo fue la invasión de los árabes en el 462 AD. Aunque otros extranjeros, entre ellos turcos, otomanos, franceses y los británicos, gobernaron posteriormente el país, fueron los árabes con el Islam los que trayeron el legado más duradero.
Egipto es hoy día una vibrante nación moderna con una tradición de 5.000 años de historia. Al igual que en tiempos antiguos, el Nilo da sustento al país, cuyo 95% de la población habita en las proximidades del río. El resto del país es desierto, mitigado sólo por unos pocos oasis aislados y las franjas estrechas a lo largo del Mar Rojo y las costas del Mediterráneo.
Según el ministerio de turismo, Egipto divide sus sitios turísticos en seis superdestinos: El Cairo, Alejandría, Luxor, Aswan, Hurghada en el Mar Rojo y Sharm El Sheikh en el Sinaí. A excepción de Luxor, ninguno de estos destinos depende únicamente de los monumentos antiguos para atraer a visitantes. Los viajes y excursiones a Egipto tienen precios muy competitivos en relación con otros destinos turísticos.
El Cairo es una gran metrópolis, extensa y caótica . Tiene todas las comodidades de una ciudad moderna y es la puerta de entrada habitual para el visitante a Egipto. El Cairo es una ciudad joven en relación con Heliópolis, Giza y Menfis, localidades asociadas a los faraones. La ciudad empezó como un emplazamiento comercial romano llamado Babilonia - en el área ahora denominada El Cairo Copto, una de las primeras comunidades cristianas. Esta zona, predominantemente cristiana, alberga un museo que es un repositorio de arte religioso, manuscritos, pinturas y cerámica.
Pero es cuando llegaron los invasores árabes en el siglo 7 que se puede decir que se funda la ciudad. Los árabes se asentaron al norte de la zona conocida hoy como el Viejo Cairo. El barrio medieval de El Cairo islámico está densamente poblado y hay muchas mezquitas y templos. Aquí es donde muchos todavía van a comer y pasar la noche durante el mes de Ramadán después de un día de ayuno. Giza, en la ribera oeste del Nilo, es donde se encuentran las grandes pirámides. Estos monumentos, realmente magníficos, son una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Usted apreciará el gran logro de los constructores de estas edificaciones cuando piense en el hecho de que hasta el siglo 19, fueron las construcciones más grandes del mundo.
El visitante a El Cairo viaja para ver museos, mezquitas y monumentos como las Pirámides y la Esfinge. Para disfrutar aún más esta inolvidable ciudad, visite el bazar Khan el-Khalili. La amplia gama de artículos aquí incluyen joyería, artesanía en plata y cobre, alfombras, perfumes y tallas. Usted también encontrará reproducciones de antigüedades. No acepte ofertas de objetos antiguos genuinos. Estas piezas "originales" suelen ser falsas, y en cualquier caso, la exportación de objetos de más de un siglo de antigüedad es ilegal.
Alejandría, monumento a Alejandro Magno, está situada a 180 km al noroeste de El Cairo. La ciudad tiene un temperamento mediterráneo y su clima es más agradable que el de El Cairo. El Museo Grecorromano está situado en la zona central de la ciudad y expone artefactos de la época de 300 aC a 300 dC. Verá momias, sarcófagos, cerámica, tapices y la escultura de granito del dios toro Apis. Otros lugares de interés turístico en la zona son el Anfiteatro Romano, el Museo Real de Joyería y las catacumbas de la época romana en Kom el-Shukafa.
La isla de Faros, cerca del puerto, es el lugar del Gran Faro, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Hoy en día, lo que hay en el sitio es una fortaleza del siglo 15. Después de admirar los sitios históricos, usted puede tomar un baño en alguna playa a 20 km al oeste de la ciudad. En la localidad de Marsa Matruh, 230 kilometros más adelante, encontrará excelentes playas y una oportunidad para bucear en los arrecifes. Este área desde Alejandría a lo largo de la costa de Egipto es parte del MED. Todavía está relativamente poco desarrollado, con largos tramos de playas de arena blanca y aguas turquesas.
Si su principal interés es el antiguo Egipto, debe tener en cuenta que aproximadamente el 80% de las antigüedades egipcias se encuentran en las cercanías de Luxor. La ciudad se encuentra en el lugar de la antigua ciudad de Tebas y, junto con las zonas circundantes, ofrece magníficos tesoros de la antigüedad, tales como palacios, templos y tumbas reales. La realeza de aquellos tiempos enterraba sus difuntos en lo que se conoce hoy como el Valle de los Reyes, Valle de las Reinas y tumbas de los Nobles. Las tumbas estaban llenas de tesoros que fueron saqueados durante siglos. Algunas de las tumbas más famosas son las del niño rey Tutankamen y la reina Nefertari.
En la orilla oriental del Nilo se encuentran el Templo de Luxor y el Templo de Karnak, lleno de obeliscos, murales y estatuas de los dioses. Si pasa la noche aquí, disfrute del Espectáculo de Sonido y Luz en el templo de Karnak. Entre los templos en la orilla oeste se encuentran el Templo de la Reina Hatshepsut y el Rameseum. Debe pasar por lo menos dos días en Luxor para sacarle provecho a su estadía. También se recomienda contratar un guía que pueda explicar el contexto histórico de cada artefacto o monumento. Comencie su día temprano, antes de que arribe la multitud proveniente de El Cairo.
Asuán, una ciudad pintoresca, se encuentra a 680 km al sur de El Cairo. Aunque no tan numerosos, usted puede visitar templos y tumbas y navegar a compás de vela en feluca a las islas Elefantina y Kitcheners en medio del Nilo. El Museo de Nubia celebra la historia y la cultura del pueblo nubio. Asuán es también importante en la historia de los cristianos coptos y las ruinas del monasterio copto de San Simeón del siglo séptimo se ubican aquí. Al presente, Asuán es muy importante para Egipto por la gran represa y el Lago Nasser.
El Mar Rojo es conocido por los lectores de la Biblia como el mar que Dios dividió a fin de que Moisés y su pueblo pudieran cruzar a Sinaí. Así llamada a causa del tinte rojo de las cordilleras, es el hogar de un número de complejos turísticos, el mayor de los cuales es Hurgada, 380 km al sureste de El Cairo. El mundo submarino del Mar Rojo cuenta con más de 800 especies de peces y la pesca en alta mar es excelente. Los arrecifes de coral tienen fama de ser uno de los mejores en el mundo. Además de Hurgada, hay otros centros turísticos en la zona que tienen buenas playas, arrecifes de coral y campos de golf también. El viajero de hoy en día que busca escapar del bullicio de la ciudad de seguro se identificará con los monjes ermitaños que construyeron aquí sus monasterios, lejos de todo.
Sinaí es el punto de encuentro entre Asia y África. Al igual que la costa del Mar Rojo, tiene numerosos "resorts" y es ideal para los deportes náuticos. Sharm El Sheikh, hacia el extremo sur de la Península del Sinaí, es la ciudad turística más desarrollada. Aquí encontrará entretenimiento en forma de casinos y clubes nocturnos y también algunos centros comerciales. La vida marina es abundante y los arrecifes de coral son enormes. Sinaí es también donde las tres grandes religiones monoteístas mergen. Usted puede hacer una excursión a la montaña de Horeb, del cual se cree es el Monte Sinaí donde Moisés recibió los Diez Mandamientos. El papa Juan Pablo II visitó los alrededores del Monasterio de Santa Catalina en 2000. El monasterio se presume estar localizado en el mismo lugar de la zarza ardiente.
El pueblo de Egipto desde la antigüedad hasta nuestros días siempre ha hecho su vida a lo largo del Nilo. No es casualidad, por lo tanto, que probablemente la mejor manera de ver los principales destinos sea tomando un crucero por el Nilo. Existen varios cruceros de lujo. El crucero más largo va desde el Cairo hasta Asuán, y toma dos semanas. Sin embargo, no hay mucho que ver entre El Cairo y Luxor y obtendrá mejor valor si toma el crucero más corto entre Luxor y Asuán. Este crucero, que normalmente toma seis días, va en ambas direcciones y se puede iniciar desde Luxor o Asuán. Puede arribar a Luxor o Asuán desde El Cairo por avión o tomar el tren que sale de noche y llega por la mañana. Los aventureros ahorrativo pueden navegar también por el Nilo utilizando felucas, las embarcaciones tradicionales de vela.
El verano en Egipto, entre abril y octubre, es caliente y seco. Los inviernos son suaves con noches frías. La mejor época para visitar es entre noviembre y marzo, fuera de la temporada de verano con su calor insoportable. Se recomienda ropa ligera de día y chaqueta para las noches de invierno. Recuerde que este es un país musulmán y la vestimenta para las mujeres, en particular, debe ser modesta. Es aceptable vestir al estilo occidental en discotecas, playas y hoteles en El Cairo y otros lugares frecuentados por turistas.
En las ciudades y los lugares más populares entre los turistas, existe una amplia variedad de alojamiento que va desde las grandes cadenas de 5 estrellas a opciones para presupuestso más moderados. Esto aplica en particular a El Cairo, Alejandría y la costa norte, Luxor, Asuán y los centros turísticos del Mar Rojo y Sinaí. Durante la temporada de invierno, se aconseja hacer reservaciones. Los hoteles en Egipto y los "resorts" son muy buenos y generalmente a precios más módicos que sus equivalentes en la mayoría de otros destinos.
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Fuente: http://www.all-about-egypt.com/amazing-egypt.html
